从科学的角度看,蜂蜜放多久就不能喝了?
任何的食物都有保质期,当然蜂蜜也不例外。只不过,蜂蜜的保质期比其他的食物要长得多。因为,早在100多年前,美国科学家就在埃及的金字塔中发现了一坛蜂蜜,据研究,这坛蜂蜜已经有3000多年的历史了,而且关键是,这坛蜂蜜竟然还可以食用。那么,为什么这坛蜂蜜的保质期如此之长呢?我们买的蜂蜜放多长时间就不能喝了呢?我们简单地来探讨一下这几个问题。
蜂蜜是蜜蜂辛劳一生的成果,根据“原材料”不同,蜂蜜大致可以分为两种:一种是正常的花蜜,也称天然蜜;一种是甘露蜜。前者就是蜜蜂们采集花蜜制成的蜂蜜,而后者则是蜜蜂们采集植物蜂蜜出的蜜露或者昆虫的排泄物(蚜虫排泄物含糖量非常的高)制成的蜂蜜。这两种蜂蜜最大的差别就是前者有花香味,而后者没有。
在春暖花开的季节,蜜蜂们总是不辞辛劳地穿梭在花丛之中,采集花蜜。当然,采集花蜜的是蜜蜂群中的工蜂,它们将采集的花蜜放入自己的蜜囊之中,从放入蜜囊(蜜蜂的第二胃,可以分泌各种转化酶)的那一刻开始,酿造蜂蜜的第一道工序就开始了。一只蜜蜂想要将自己的蜜囊装满需要采集一千多朵花,当蜜囊装满之后,蜜蜂回巢将半成品的蜂蜜放入蜂巢中,再次出动。一只小蜜蜂平均一天要外出10次以上,但是它们一天只能采集0.2克左右的花蜜。
花蜜采集完成后,蜜蜂回到家也不会闲着,因为花蜜需要经过数次的转化才能成为蜂蜜,在转化的过程中,杂质和多余的水分被过滤掉,因此,蜜蜂采集1斤的花蜜,经过提纯之后,也就只能剩下二两左右的纯蜂蜜。
在同等环境下,蜂蜜的保质期是最长的食物。这是因为蜂蜜本身就是一种抗菌能力很强的食物。蜂蜜的主要成分由单糖葡萄糖、果糖、氨基酸、维生素以及矿物质组成,其中纯蜂蜜的含水量是很低的,只有15%左右。按照国家规定,蜂蜜的含水量最大不能超过25%,当然在超过20%后,它的保质期就会变短,相对来说,蜂蜜的含水量越低,其保质期越长。
在蜂蜜中占比最大的是果糖和单糖葡萄糖,由于这两种成分的比重较大,水分含量较少,所以蜂蜜就成了一种过饱和溶液。
过饱和溶液最大的特点就是渗透压较高,当外界的细菌和微生物入侵到蜂蜜中后,受渗透压的影响,它们很难存活(脱水),而细菌和微生物是导致食物变质的“罪魁祸首”。因此,蜂蜜由于其超高的渗透压阻止了大多数的细菌和微生物的滋生,这就是它保质期长的主要原因。
蜂蜜虽然由于渗透压的关系能够阻止细菌和微生物的大量繁殖,但是仍然会有少量的进入其中,当累计到一定量时,它们依然会破坏蜂蜜,造成蜂蜜变质。而且如果蜂蜜与空气直接接触,它会吸附空气中的水分,随着水分的增加,蜂蜜的浓度降低,进而渗透压也会降低,最后还是会被细菌和微生物侵袭的。
因此,虽然蜂蜜有着很强的抗菌能力,但是如果与空气长时间接触,它还是会变质的,而且变质的速度与温度、湿度成正比。变质后的蜂蜜通常会因为微生物和细菌的分解形成发泡和发酸现象,因此,如果你打开蜂蜜闻到一股酸味,或者表面上有一层泡泡,就证明蜂蜜已经过期了。
由于食物都有强制的保质期,所以我们买到的蜂蜜大都是有保质期的,而保质期大都是2-3年。
既然蜂蜜有保质期,上面说到的3000多年的蜂蜜是怎么回事?
上面我们说过,蜂蜜的保质期与温度和湿度有很大的关系,而决定湿度因素的就是密封性了,密封性越好,与空气接触越少,自然从空气中吸收的水分就会变少。而温度与蜂蜜所处的环境有关,如果是在阴凉通风的地方,蜂蜜的保质期自然也会变长。除此之外,蜂蜜的保质期与容器也有很大的关系,越难降解的材料对于蜂蜜的保存越有利。
而埃及金字塔中的蜂蜜就是满足了这三个条件。首先,这一坛几千年的蜂蜜是放置在一个密封性极好的陶瓷坛子中的,陶瓷本身的稳定性就很强的物质,它不容易与蜂蜜发生化学反应。其次,金字塔中暗无天日,温度相当的恒定。
因此,这坛几千年的蜂蜜不腐是因为容器好、纯度高、密封性好以及温度较低且恒定。所以在我们日常生活中,想要保持蜂蜜的纯度和安全性,最好的方式就是选择一个密封性好的玻璃容器(难降解,与蜂蜜不发生反应),每次取用需要使用无水的汤匙,用完立即密封,之后放入冰箱内。
蜂蜜是保质期最长的食物,但是它的保质期长也需要前提条件,首先就是纯蜂蜜,其次是密封性和温度。由于我们无法测得购买的蜂蜜的含水量(换句话说就是不知道自己买的蜂蜜是否掺水),而且对于密封性的把握也不准确。所以,最好参考蜂蜜瓶上的保质期。